Третья часть. Меньше описаний, больше разговоров - но так надо :)
Таких эльфов, надо признаться, Корба не видел никогда. От привычного всем образа их отличала кожа, темная, как безлунная ночь. Но даже на её фоне какой-то особой чернотой выделялись волосы новых гостей Прилива - как будто кто-то взял золотой оттенок, присущий их "обычным" сородичам, и сделал из него нечто совершенно противоположное, и вместо того, чтобы сиять, он стал излучать тьму, поглощающую свет.
Некоторое время Корба и эльфы разглядывали друг друга. Он был крайне удивлён их внешним видом, и не знал, что сказать - никогда до этого он не был первым, кто встретил бы новоприбывших, хотя на его памяти это был, конечно, не первый Высокий Прилив. В результате его нерешительности, гости заговорили первыми.
- Приветствуем тебя, человек, - произнёс один из них, видимо, предводитель этого небольшого отряда.
- Ох, да, я, это, тоже рад приветствовать вас в нашем городе, - преодолев некоторое внезапно возникшее затруднение речи проговорил Корба.
- Прежде всего, скажи нам - но только не лги - есть ли здесь другие эльфы?
- Э-э-э... Нет, - Корба припомнил, что во времена его молодости в Городе жил какой-то эльф, но примерно тогда же он и умер от старости, или от тоски по оставшемуся далеко-далеко дому.
- Надеюсь, ты говоришь правду, иначе нас всех ждёт беда.
Корба промолчал - он видел, что вопрос крайне важен для его собеседников, но не знал, как подтвердить истинность своих слов.
- Мы можем поговорить с королём, или Императором... С тем, кто является в этих местах высшей властью? - Спросил эльф после того, как молчание несколько затянулось.
- Вам, наверное, нужен бургомистр, - предположил Корба, - но он сейчас, конечно, спит.
- А есть ли кто-нибудь из правящих людей? Мы хотели бы изложить своё дело - это, возможно, вопрос жизни и смерти.
Корба честно постарался припомнить, кого можно застать в ратуше в этот час, но увы - сам он последний раз был там во время своей свадьбы.
- Не думаю, что вы застанете хоть кого-нибудь бодрствующим, благородный эльф, - признался он, - может быть, утром, или после полудня...
Услышав слово "благородный", предводитель эльфов усмехнулся, но ничего не сказал. Потом он молчал несколько минут, видимо, обдумывая ситуацию.
- Если хотите, то можете переночевать у меня, - предложил Корба, - у нас с Ирис найдётся пара свободных комнат. Если вы не хотите возвращаться на корабль... - Пожалуй, мы воспользуемся вашим предложением, - эльф ответил благодарственный поклон.
- Кстати, пока мы идём, можете рассказать о своём "деле жизни и смерти" мне, - предложил Корба, уводя эльфов прочь от набережной, - я, конечно, не бургомистр, да и вообще человек маленький, но может бы я смогу чем-то помочь. Мой знакомый - волшебник нашего города, он многое может. Только если это всё, конечно, не какая-нибудь жуткая тайна, которую вы не можете рассказать никому кроме бургомистра.
- Никакой тайны нет, человек, - сказал эльф, - мы, как ты уже успел, наверное понять, не совсем обычные эльф. Наш народ зовётся Эльфами Ночи. И мы и правда почти не можем жить под лучами солнца - его свет доставляет нам боль, к которой невозможно привыкнуть.
- Поэтому вы и не показывались днём? - Поинтересовался Корба.
- Да, - подтвердил эльф, и продолжил свой рассказ.
- Много лет назад, мы спокойно делили мир со своими обычными сородичами - наши дела не слишком пересекались. Но потом что-то произошло - теперь уже трудно вспомнить, что именно - и разразилась страшная война. Эльфы живут долго, поэтому и войны у нас долгие, но не бесконечные. Последняя армия Ночи потерпела поражение несколько лет назад, и лишь немногие уцелели в том сражении. В том числе - я и моя команда. Нас спасло то, что на море битва не была такой кровавой, как на суше. Мы бежали, и вернувшись в родной для многих из нас город на побережье, забрали всех, кого смогли не за долго до того, как туда пришла армия наших "светлых собратьев".
- Они...? - Корба не мог заставить себя произнести окончания вопроса. Для него, жителя, вероятно, самого мирного места в мире, война представлялась чем-то совершенно непредставимо ужасным.
- Да, скорее всего, они убьют всех, кто не сумеет скрыться, - слова эльфа подтверждали худшие подозрения Корбы, - возможно, на корабле, который стоит в вашей бухте, находятся последние представители народа Эльфов Ночи.
Комментариев нет:
Отправить комментарий